Información básica sobre doctorado
Este documento contiene información básica para los alumnos que deseen realizar un doctorado con el Prof. Javier Díez en el el
Dpto. de Inteligencia Artificial
de la
UNED. Las opiniones expresadas en
él son responsabilidad excluiva de este profesor y no deben
entenderse como postura oficial de su Departamento ni de su
universidad ni de los demás profesores que participan en los mismos programas de doctorado que él.
He utilizado las expresiones "doctorando" y "director" en vez de
"doctorando o doctoranda" y "director o directora" para abreviar la
redacción y lectura de este documento; espero que nadie lo
interprete como un signo de sexismo.
- Fases de un doctorado
- Dedicación que requiere un doctorado
- Doctorado a distancia
- Enlaces de interés
Fases de un doctorado
Un doctorado consta básicamente de dos fases: una de
formación y otra de realización de una tesis doctoral. La
fase de formación se divide en dos períodos:
- Período de docencia, en el que el doctorando debe conseguir 20 créditos.
- Período de investigación, en el que el doctorando debe conseguir 12 créditos.
Cuando el alumno haya conseguido los 32 créditos, puede presentarse a la Prueba de Suficiencia Investigadora. Quienes superan esta prueba obtienen el Diploma de Estudios Avanzados
(DEA), que tiene validez en todas las universidades españolas.
Por tanto, una vez obtenido el DEA, el doctorando puede realizar la
tesis en cualquier departamento
universitario que tenga un programa de doctorado en la misma
área de conocimiento.
La tesis doctoral generalmente será dirigida por un profesor del
Departamento o Departamentos responsables del programa de doctorado. En otro caso,
además de haber un director de tesis (que necesariamente ha de
ser doctor), el Departamento nombrará un tutor entre sus
profesores. El doctorando ha de presentar una memoria escrita en que
exponga la
investigación realizada, y posteriormente debe defenderla
públicamente
ante un tribunal de cinco miembros, nombrado por la Universidad.
Dedicación que requiere un doctorado
En principio, podemos estimar que la realización de un doctorado en informática en España requiere unos cuatro años de dedicación a tiempo completo,
es decir, unas 40 horas por semana, que son 8 horas diarias. (En Estados
Unidos el tiempo estimado es de unos 7 años.)
Conocemos muchos casos, incluido el del que escribe estas
líneas, en que el tiempo invertido ha sido mucho
mayor. En cambio, no conocemos a nadie que haya realizado una tesis
doctoral de calidad en informática con una dedicación
menor. El motivo es que en el caso de una tesis en informática, además
de estudiar la bibliografía, realizar aportaciones novedosas,
redactar la memoria, etc., casi siempre es necesario realizar una
implementación en ordenador de las ideas propuestas, por lo que incluso en el
caso de un doctorando muy brillante es difícil hacer una tesis en menos de ese tiempo.
Observe que hemos dicho "a tiempo completo". Obviamente, si la
dedicación fuera menor, el plazo de finalización
sería mayor. Por ejemplo, con una dedicación de 20 horas por semana (4 horas diarias) se tardarán aproximadamente 8 años
en terminar el doctorado. Sin embargo, no se puede afirmar que
un alumno que dedique 2 horas diarias pueda terminar en 16
años, porque lo más
probable es que las ideas aportadas por el doctorando queden obsoletas antes de que llegue a terminar la tesis.
Por eso recomendamos encarecidamente a quienes estén pensando
matricularse en un programa de doctorado que evalúen de forma
realista cuántas horas le van a poder dedicar cada día; lo que importa es el promedio del año en su conjunto,
no el máximo que pueda dedicar algún día de fiesta
o en período de vacaciones. En nuestra experiencia como
profesores hemos
encontrado muchos alumnos que pensaban que era posible hacer un
doctorado en la UNED dedicando unas cuantas horas cada semana, como
quien estudiara un máster o una segunda carrera, y
posteriormente han descubierto que un doctorado requiere mucho
más
tiempo del que ellos podían dedicar en la práctica.
Quizá algunos de ellos pensarán que,
aun así, ha merecido la
pena, y se den por satisfechos con haber conseguido el Diploma de Estudios Avanzados.
Si es así nos alegramos por ellos, pero también es
posible que muchos alumnos de doctorado
lamenten haber invertido tiempo, dinero y esfuerzo en unos estudios que
no van a poder terminar. Creemos que es nuestra obligación
ofrecer a los candidatos esta información por su propio interés y
por el bien de todos.
Doctorado a distancia
Varios alumnos
nos han preguntado si es posible realizar el
doctorado a distancia en la UNED. Mi respuesta, en cuanto a los
programas en que participo, puede resumirse en que es posible hacer un
doctorado básicamente a distancia, pero conviene asistir a las sesiones
presenciales de los cursos de doctorado y, para la realización de la
tesis, es necesario tener reuniones periódicas con
el director. A continuación explico con más detalle esta respuesta.
En el programa de doctorado sobre inteligencia artificial
del
Dpto. de Inteligencia Artificial se imparten varias sesiones presenciales por cada curso en diferentes meses del año. En el programa de doctorado interuniversitario sobre modelos gráficos probabilísticos propuesto por el CISIAD
las sesiones presenciales se concentran en una sola semana;
concretamente, en el curso 2005-06 tendrán lugar del 30 de enero al 3
de febrero en El Escorial (Madrid). La asistencia a estas sesiones es
muy recomendable porque los cursos de doctorado tratan de ofrecer
información novedosa
que muchas veces aún no está consolidada en un
único libro de texto. (Nótese la diferencia con el primero y segundo
ciclo de la UNED, en que existe un
libro o unidad didáctica para cada asignatura.)
Si un alumno no puede asistir a alguna sesión,
podrá pedir al profesor una selección de
bibliografía recomendada para estudiar por su
cuenta. Sin embargo, esto plantea varias dificultades. Una de ellas es
que la bibliografía inlcuirá muchas veces libros y
artículos especializados, difíciles de leer para un
alumno que no tenga la visión de conjunto que se ofrece en las
sesiones presenciales. Por otro lado, esos libros
especializados en general serán difíciles de encontrar en
bibliotecas, de modo que el alumno debería adquirirlos por
sí mismo. Dado que en general serán
necesarios varios libros por cada curso y que el coste de cada libro científico suele ser elevado, el
alumno deberá plantearse si está dispuesto a asumir ese
coste.
Por otro lado, la realización del trabajo de
evaluación para cada curso de doctorado requiere la
interacción entre profesor y alumno para escoger el tema
más adecuado (en función de la formación del
alumno, de sus intereses y de lo que el profesor puede recomendarle),
para determinar el enfoque y la extensión del trabajo, y para
resolver las dificultades que el alumno pueda encontrar. El correo
electrónico puede ayudar a resolver dudas puntuales, pero
generalmente hace falta intercambiar unos cuantos mensajes (lo cual
exige varias horas de redactar preguntas, respuestas y aclaraciones)
para discutir una cuestión que en una conversación se
podría
haber aclarado en pocos minutos. En algunos casos se pueden
mantener conversaciones por teléfono, pero en otras ocasiones el
doctorando y
su director de tesis necesitan sentarse juntos, tomar papel de borrador
y bolígrafo, y rellenar varias hojas con grafos, esquemas,
dibujos... antes de estar seguros de que las ideas han sido expuestas y
comprendidas con claridad.
La dificultad de interacción a distancia es aún mayor en
el caso de los "trabajos de
investigación tutelados" del período de
investigación, que han de tener mayor extensión y
profundidad que los del período de docencia, y aún mayor
para la realización de la tesis: el doctorando debe decidir
sobre qué va a investigar, qué metodología va a
seguir, qué
bibliografía va a utilizar (una buena búsqueda
bibliográfica es
imprescindible para una tesis de calidad), etc. Al realizar su
investigación es probable que en algún momento se
encuentre en un punto muerto y no sepa cómo continuar.
Después tendrá que escribir artículos y presentar
ponencias en congresos, generalmente en inglés. Finalmente,
deberá organizar la estructura de la memoria, presentar sus
aportaciones, escribir las conclusiones (habitualmente es uno de los
puntos más difíciles) y defenderla ante el tribunal.
Algunos doctorandos son capaces de llevar a cabo la mayor parte de
estas tareas sin la ayuda de su director, pero el esfuerzo será
mucho mayor y los resultados generalmente más pobres. De hecho,
hay algunos que a pesar de haber tenido que trabajar en solitario han
conseguido realizar una tesis de alta calidad, pero son casos
excepcionales, y aun así siempre han necesitado el apoyo de
otros investigadores en alguna fase de su doctorado.
Por todo ello recomendamos a los alumnos que están pensando
matricularse en un programa de doctorado que se planteen si van a poder
asistir a las sesiones presenciales y si van a poder entrevistarse
periódicamente con el profesor o profesores que dirijan sus trabajos de
investigación y su tesis doctoral.
En nuestro caso, no nos atrevemos a dirigir una tesis salvo en el caso
de que el candidato tenga asegurada la posibilidad de mantener
conversaciones teléfonicas regularmente y de venir a la UNED
cuando sea necesario; la frecuencia de las visitas deberá ser
mayor al principio de la tesis, para escoger el tema y darle la
orientación adecuada, y al final, para discutir el contenido y
la presentación de la memoria. Por favor, nótese que si
ponemos esta condición no es por falta de buena voluntad, sino
por la propia naturaleza de
la labor investigadora que requiere una tesis doctoral (con cualquier director y en cualquier departamento), como hemos
tratado de explicar.
Existe una posibilidad, sin embargo, que en algunos casos podría
subsanar el problema de la distancia, y consiste en que el doctorando
busque un director de tesis que trabaje o resida cerca de él; en
ese caso, nuestro Departamento asignaría un tutor al alumno y
éste podría presentar su tesis en la UNED. Naturalmente,
también existe la posibilidad de plantear una tesis co-dirigida
por un profesor de la UNED y un doctor de otra institución, e
incluso de una tesis co-tutelada
entre la UNED y una universidad extranjera. Estamos abiertos a todas las posibilidades.
Enlaces de interés
Javier Díez
/ Revisión: 23 noviembre 2005.